Nacido en Augsburgo, estudió violín y dirección de teatro musical, y después de estudiar canto con Martin Gründler en Frankfurt interpretó sus primeras óperas en Dortmund, Hannover y la Ópera de Frankfurt. Se ha convertido en uno de los barítonos especializados en papeles de carácter más importantes de su generación. Actúa regularmente en los principales escenarios, como los festivales de Salzburgo, Bayreuth, Bregenz, Glyndebourne y Lucerna o los teatros de ópera de Londres, París, Milán, Madrid, Zúrich, Ginebra, Berlín, Múnich, Hamburgo, San Francisco o Nueva York. El barítono se dedica regularmente a hacer recitales y cantar oratorio. El 1997 su ópera de cámara Der Wurm fue galardonada con un premio y se estrenó en el Concurso de composición de Berlín. Desde 2016 su última composición, Lieder um Liebe, ha sido interpretada en numerosas ocasiones en Alemania y en el extranjero.