Nascuda a Baviera, va estudiar al Mozarteum de Salzburg. Ha actuat al Covent Garden, l'Opéra National de París, la Lyric Opera de Chicago, el Met de Nova York, La Scala de Milà o les Òperes Estatals de Viena, Hamburg, Berlín o Baviera, cantant Pamina (Die Zauberflöte), Susanna i Contessa (Le nozze di Figaro), Sophie (Der Rosenkavalier), Mélisande (Pelléas et Mélisande) o Micaëla (Carmen). Ofereix recitals habitualment a la Schubertiade Schwarzenberg i al Wigmore Hall de Londres; també ha fet nombrosos recitals al Musikverein i a la Konzerthaus de Viena, a la Pierre Boulez Saal de Berlín i al Festival de Salzburg. És directora artística del festival KunstKlang de Feuchtwangen. Ha guanyat el premi de Cultura de Baviera en la categoria d'art, l'Orde del Mèrit de Baviera i el Premi Brahms de la Societat Brahms de Schleswig-Holstein.

Va estudiar a la Hochschule für Musik a Munic amb Erik Werba i Helmut Deutsch i va assistir a diverses classes magistrals amb Elisabeth Schwarzkopf i Dietrich Fischer-Dieskau. Va començar a ensenyar a la Hochschule de Munic el 1991 quan encara era estudiant; el 1998 es va convertir en professor de la Hochschule für Musik "Hanns Eisler" de Berlín i ofereix regularment classes magistrals a Europa i el Japó. És convidat regularment a importants centres de música i festivals de tot el món, com ara les Schubertíades de Feldkirch i Vilabertran, el Concertgebouw d'Amsterdam, el Wigmore Hall de Londres i la Konzerthaus i el Musikverein de Viena. Ha acompanyat, entre d'altres, Brigitte Fassbaender, Barbara Bonney, Juliane Banse, Michelle Breedt, Thomas Hampson, Dietrich Fischer-Dieskau, Matthias Goerne i Thomas Quasthoff.